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游学剑桥:“求解”李约瑟难题
国际交流
2014/05/07
摘要:
2005年温家宝总理在看望著名物理学家钱学森时,钱老曾发出这样的感慨:回过头来看,这么多年培养的学生,还没有哪一个的学术成就能跟民国时期培养的大师相比! 其实,钱学森之问,在上个世纪也有一位英国人提出过。这个人就是李约瑟。著有《中国科学技术史》的李约瑟曾
  2005年温家宝总理在看望著名物理学家钱学森时,钱老曾发出这样的感慨:回过头来看,这么多年培养的学生,还没有哪一个的学术成就能跟民国时期培养的大师相比!

  其实,“钱学森之问”,在上个世纪也有一位英国人提出过。这个人就是李约瑟。著有《中国科学技术史》的李约瑟曾问:为什么近代自然科学只能起源于西欧,而不是中国或其他文明?这就是“李约瑟之谜”。

中国企业家在李约瑟研究所交流

  它提出了一个悖论:“为什么古代中国人发明了指南针、火药、造纸术和印刷术,工业革命却没有发端于中国?而哥伦布、麦哲伦正是依靠指南针发现了世界,用火药打开了中国的大门,用造纸术和印刷术传播了欧洲文明!”

  古色古香的李约瑟研究所图书馆里的中文藏书

  5月,参加中国企业家全球游学英国站的学员们将到访剑桥大学李约瑟研究所——这是一座有着中国建筑特色的研究所,也是世界研究中国古代科技文化的四大中心之一。创办人就是李约瑟,英国著名的生物化学家。

  有趣的是,李约瑟在37岁以前对中国一无所知。他自己说:“我和中国或东亚之间,并无家庭方面的联系,也无传教活动的联系。”1936年,三位年轻的中国学生鲁桂珍、王应睐和沈诗章来到剑桥大学生物化学实验室攻读博士学位。李约瑟与他们朝夕相处,开始对中国产生浓厚兴趣,从37岁起决定学习中文。抗日战争时期,他被英国皇家学会派至中国考察英国援华事宜,其间为中国丰富悠久的历史文化所吸引,转而研究中国的科学技术与文明,他提出了著名的“李约瑟难题”。

  李约瑟塑像

  “李约瑟难题”的解究竟在哪里?与我们同行,共同拜访这家传奇的研究所,激发我们更多的思考。

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