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理查德·沃森:塑造世界的五大力量
国际交流
2014/05/03
摘要:
5月12日 ,剑桥嘉治商学院在女王学院旧礼拜堂为中国企业家全球游学英国站的企业家们举行了欢迎晚宴。席间,曾任职于剑桥大学的未来学家理查德沃森(Richard Watson)向大家讲述了未来50年将塑造世界的五大力量。 在所有的情形中,我们能做的就是尽可能地去猜测未来,然后
  5月12日 ,剑桥嘉治商学院在女王学院旧礼拜堂为“中国企业家全球游学”英国站的企业家们举行了欢迎晚宴。席间,曾任职于剑桥大学的未来学家理查德•沃森(Richard Watson)向大家讲述了未来50年将塑造世界的五大力量。

  “在所有的情形中,我们能做的就是尽可能地去猜测未来,然后尽可能地去适应未来。” 沃森说,“当然,更好的做法是,想清楚我们在未来中到底想要什么,然后尽力打造我们想要的这个未来。”

  以下为理查德•沃森的发言实录(经过编辑,未经本人审阅):

  一位经济学家曾经这样说过:“经济预测的目的就在于使占星术让人尊敬”。如此可见,预测未来要走向哪里是非常困难的。

  但我的目的并不是要预测未来,而是要展示未来,并且促使未来的发生。我的目的不是帮助人们把未来100%猜对,而是避免人们把未来是100%猜错。

  这不是未来学,这是战略规划,是风险管理,是创新。我们可以把未来当作一面镜子,通过它更好地想一想我们现在所做的事情。

  2007年我写了一本叫《未来档案》的书,这本书已经以中文形式出版了两版。在这本书中,我写了在未来50年将塑造世界的五大力量:人口变化、全球连接性、权力东移、绿色技术以及环境改变。

  写出这个清单之后,我现在又加了两大要素:第一个是不安;第二个是不稳定,之所以有这两个要素,是因为另外五大力量在飞速变化。

  今天的时间有限,我只能简短地谈一下前五大力量,但是我会多谈一点人口,因为在我看来,中国今天面临的最大问题就是人口问题。中国的经济非常依赖于低成本劳动力,同时,这些劳动力越来越多地移民到了城市。

  现在全球人口已经有70亿了,这一点让许多人产生了担心。悲观主义者的悲观可能也有道理,因为在未来获得关键资源,如能源、食物和水等都将是问题。但我认为,与其说是看到了问题,我更多的是看到了机遇。

  未来关键资源的价格可能会上升,但是要记得,随着价格的上升,人们会试图寻找替代品。能源在未来有可能变得更廉价。但水会是一个例外,因为到目前为止我们还没有找到水的替代品。

  20世纪一个重要的趋势变化就是人口的变化,人口的爆炸式增长并不是因为人们会像兔子一样繁殖,而是因为人们不像苍蝇一样的死去了。

  1990-2000年这段期间,因为医疗的发展,人类的平均寿命是翻了一番。人口老龄化将是20世纪初的一个主要特征,而许多国家都在试图找到新的方法来解决这样的人口问题。有些国家如日本是选择了技术这条道路,选择通过机器人来解决这个问题。另一些国家选择了其他的方式。有些国家像中国一样,正在收获经济成长带来的果实,试图在人口老龄化之前建设足够的基础设施。

  截止到2050年,全球60岁以上的人口将增长50%。中国也不例外,到2020年,中国人的平均年龄将超过美国,到2040年,中国将超过欧洲。同样,我也认为其中的机遇大于问题。

  截止到下世纪中叶,有一些奇怪的事情将会发生,全球的人口将会开始下降,这可能是出生率下降导致的。那时候,有一些国家比如说像英国,那时候可能就要试图欢迎移民了,而不是现在这样试图把移民挡在大门之外。

  中国也将试图寻找更多有劳动能力的人,未来20年,中国的劳动力人口数量将下降30%。

  还有一些例外是撒哈拉以南的非洲、孟加拉国和巴基斯坦,届时这些地区和国家的劳动力将占世界的50%。非洲在这方面就非常有意思了,它有世界上所需要的两个重要的东西:一个是年轻人(特别是男人),另一个是自然资源。

  目前几乎只有中国认识到了这样一点,并且在非洲积极开展活动,但是其他国家也会赶上。

  第二个主要的力量是全球连接性,当我还是一个孩子的时候,全球一半的人都没有打过电话。现在有10亿人用facebook,有20亿人在用互联网上,有50亿人拥有移动电话。我预计,今年或者明年,移动电话的数量将超过全球人口的总数。

  但这仅仅是一个开始,根据思科所说的,现在互联网所连接的东西只占能连接的1%,今后将会有更多的便携式的计算机设备以及传感器出现,这在理论上意味着,未来将会有更高的透明度和可预测性。

  第三个主要的力量或者说主要趋势就是权力东移。当然,这个观点很明显是从“西方中心论”的角度来提的,所谓的“东方”就是指美国或者以欧洲为中心来看的东方。所谓的东方这主是要指“金砖四国”,即巴西、印度、俄罗斯、中国,但我也想特别提一下高盛所指的未来十一国,包括土耳其、墨西哥和尼日利亚等。这些国家许多都有监管方面的问题,同时还有很多国家政治上还比较脆弱性。但是我想强调这样一个观点,就是这种权力的向东转移,从这个国家的角度来说,其实也叫“经济复位”。

  到2050年,亚洲将占世界GDP的一半,这是非常有意思的,因为在1820年时也是这样的状况。但我们不要忘了这样一个事实,中国在过去的45或者46个世纪都是文化和经济的强国,我们其实是“回到了未来”。

  第四个力量就是绿色技术或者说新兴技术。我相信“五大新兴技术”将在未来出现:它们是数字技术、生物技术、纳米技术、神经技术、绿色和清洁技术。

  最后是环境,面对环境问题历来有两大阵营:第一大阵营是悲观主义者,他们认为世界已经到了末日了,因为你不可能在有限的地球资源上追求无限制的增长;另一大阵营是乐观主义者,他们认为我们的社会还是可以增长的,因为人类有发明的能力。

  但是在这两种情形都低估了人类的能量、人类的发明和想象的能力,特别是在科技这一维度上。我想两大阵营的人说的都是对的,从短期来看,悲观主义者说的是对的,经济在短期内肯定会有颠簸,不会一帆风顺的,但是要让我打长期的赌的话,我会把赌注押在乐观主义者这一边。

  最后我要说一下我做的事情,即找到现在的趋势,然后把现在这些趋势延展到未来,这样的预测在短期内是非常有价值的,但是趋势对于未来来说就没什么大用了,因为在未来,趋势会弯折、也会被打断、趋势也会因为没有看到的想法和事件的发生而脱离原来的轨迹。

  所以,更好的做法就是以不同的情景和角度来思考未来。我鼓励各位去畅想未来,不是去想一种可能的情况,而是去想多个可能的情形。在所有的情形中,我们能做的就是尽可能地去猜测未来,然后尽可能地去适应未来。

  当然,更好的做法是,想清楚我们在未来中到底想要什么,然后尽力打造我们想要的这个未来。而我能想到的这种情形出现的最好的国家,就是中国。中国能够发现未来的人,无疑将是创新者和企业家。一切就要靠今天在座的各位了!

  理查德•沃森是一位来自伦敦的作家、演说家及思想家,主要致力于帮助个人和机构规划未来,他曾任职于剑桥大学、帝国理工学院、伦敦商学院、、可口可乐公司、通用电气、IBM和壳牌等公司。

  理查德著有《洞察未来:2040年世界万象》(2012年)、《论未来:您确实需知晓的50件事》(2012年)等。他还是nowandnext.com网站的创始人。

  文字/冯嘉雪整理

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